La società omerica tende a mantenere armonia tra le generazioni: nonostante il rispetto riconosciuto verso i più anziani, i rapporti tra vecchi e giovani sono ben più sfumati di un semplice prevalere degli uni sugli altri. Se l’anziano è rispettato, molto raramente prende decisioni cruciali, riservate agli uomini nel pieno del vigore. Esiste un mirabile equilibrio che consente di mantenere quel necessario rispetto che ispira l’emulazione delle virtù affermando, generalmente per bocca dei più anziani, che i vecchi erano migliori. Così, quando Agamennone vuole rimproverare Diomede, gli dice (Il. IV, 399-400):
tale era l’etolo Tideo; ma il figlio lo ha generato inferiore a lui in battaglia, migliore invece in assemblea.
Ciò nonostante, gli uomini maturi non si sentono affatto intimoriti dagli illustri esempi dei padri, anzi a volte si considerano addirittura migliori, come dimostra la risposta di Stenelo ad Agamennone (Il. IV, 404-410):
Atride, non dire il falso conoscendo la verità; certo noi ci vantiamo di essere molto migliori dei padri; noi abbiamo espugnato Tebe dalle sette porte, avendo condotto un esercito meno numeroso contro mura più forti, confidando nei prodigi degli Dei e nell’aiuto di Zeus; quelli invece sono andati in rovina per la loro empietà; quindi non tenere i padri in considerazione quanto noi.
Ellenismo Omerico 